第一步，确定你能不能按resident报税，具体要求是如果你 是non-resident，你将不能享受学费免税抵税的待遇。Non-resident就是受歧视啊。即便你是resident，如果 married file separately也不能享受学费减免税。（要补充说明的是，这里指的都是federal tax，州税对resident和学费减免有不同的要求。) 1. Tuition and Fees Deduction (2004 1040 Line 27) 2. Education Credits (2004 1040 Line 49) Deduction 翻译成减税，就是说你的部分学费可以不用交税，这样计算调整后总收入(AGI ? 2004 1040 line 36)的时候就可以把这部分减去。具体可以少交多少税，由具体税率决定。如果你有$1000的deduction，而你的税率在15%这一阶层，那实际减 税额只有$150。 Credits 翻译成抵税，也就是你的credits可以用来$1对$1的直接抵销掉你应交税款。可以看出一般来讲credit要比deduction合算，但是 credit可能限额较低，要求较高。具体哪个合算最好还是两个都算一下。 具体减免税的要求 1. Tuition and Fees Deduction填入1040 line 27，1040 Instruction第29页上有详细的说明，AGI > $80k (single)， AGI > $160k (married jointly)将不能用此deduction， 最多可以有$4000 deduction，具体能报多少请参见1040第29页上的worksheet。
2。 Education Credits 最后补充一点的是，税务计划要早做打算，每年快到年底的时候最好review一下自己今年收入开销如何，下一年会有什么变化，据此作出一些开支的调整，过 了年很多trick就来不及了。一般的推荐是尽量把收入推迟到第二年或均摊到两年，以避免一年收入过高而带来的更高的税率。对于F1学生，如果计划第二年 找工作或按resident报税，则正好相反，很多开支最好推迟，因为很多deduction/credit 只有resident才有。比如年底的学费最好推迟到过了年再交，这样以后按resident报税就可以减免。
第二步，确定学费包括什么费用。按规定学 费不包括学校住宿费，医疗保 险，书本器材费等。一般大家交的杂费，International Student Fee什么的，大米不太清楚，应该可以吧。如果你的学费出自scholarship，免税的college savings account等，要减去这部分的费用。此外，只有支付当年以及第二年头三个月学费的部分才合格。比如只有在2004年支付，且交纳的是2004年或 2005年头三个月的费用才能计入2004年的tax。
如果你满足了上面的两个要求，填报1040，学费的减免税有两种选择，你只能选择 其一:
填入1040 line 49，并附上8863表。Education credits 又分为Hope Credit 和Lifetime Learning Credit，也是两者只能选其一。Hope Credit只适用于大学头两年的学费，这里就略过不谈了，大多数人适用的是Lifetime Learning Credit。详细说明请参见Form 8863： AGI > $52k (single), AGI > $105k (married jointly)将不能用此credit, credit按学费的20%计算，最多可以有$2000的credit，不管有几个合格的学生。具体能报多少请参Form 8863 。可以看出education credits收入上限要求更严格，一般来讲如果你的税率小于20%就比tuition deduction合算。