第一次上美国的沃尔玛超市购物，太太便四处寻找随身携带的那种小包装纸巾（记得国内好像是５毛钱一包）。陪同的中国朋友见了，笑着说："我们刚来美国时也找过，可是这里买不到这种东西。"

"为什么？"

"因为美国所有的卫生间都备有免费的卫生纸和擦手的纸巾，根本用不着随身携带。"

哦，原来这里的公共厕所不仅不收费，而且里面该有的用品都备齐了，包括垫在马桶圈上的一次性环形纸片，你大可放心地坐在上面"解决问题"，而不用像在国内上公厕时那样"蹲马步"了。

有个美国朋友准备全家到中国旅游，行前问我该注意哪些事项。我小声告诉他："随身带些卫生纸，免得上厕所时尴尬；另外，在旅游点买东西，一定要砍价。"

在美国待久了，上厕所不用自备手纸，实在方便。同样让人觉得方便的是，公共场所都有免费的饮水机，因为美国的自来水达到了直接饮用的标准，打开水龙头就可以喝，这样出外时就用不着老拿一瓶矿泉水在手上了。

上面举的两个例子，只是说明美国生活便利而已。真正让我觉得捡了个大"便宜"的是，女儿上学不花一分钱，学校免费提供课本，而且中午在校用餐也不用付 钱。需要家长购买的只是书包、铅笔和作业本。如果家庭贫困得连这些都买不起，班上也有纸、笔和固定在墙壁上的手摇削笔刀供学生免费使用。

女儿回家说过这么一件事：有一天，她班上上科学课，许多同学都忘了带笔，于是大家一哄而上，把笔筒里的铅笔全拿光了。为了保证下次大家还有笔可用，老师居然想出这么一招--所有拿笔的同学都脱下一只鞋放在教室前面"抵押"，等还笔之后再把鞋子取回。

在美国，从小学一年级到高中十二年级，所有的学生一律免费。不仅美国公民享受免费义务教育，连我们这些临时居住的外国人，甚至非法入境的学龄子女也一视 同仁。更不可思议的是，这里的暑期学校，不仅免费，而且还用钱鼓励孩子上学--出满勤的学生将获得100美元的购物卡。我女儿上完暑期学校还没等拿到奖金 就回国了，后来我们让校方把属于她的１００美元寄给了一个经常帮助我们的美国家庭。

和中国不同，美国的高速公路几乎都不收费。我开 车穿越美国中部的密苏里州和南部的阿肯色州，行程1600公里，从没有留下过"买路钱"，而且沿途休息站还提供免费的地图和旅游景点介绍。但我随旅游团到 芝加哥旅行途中见过一个收费站，不过一辆中巴的过路费也就３美元。在纽约，过海底隧道是要交钱的，听说来回一趟是１２美元。