美国的小学教育十分注重动手能力，学校甚至没有考试，期末只有老师详细的评语。

坐落在华盛顿郊区的西德维尔友人学校是奥巴马的两个女儿就读的学校。学生们从小学四年级开始学习中国历史。在这个学期结束的时候，我去看了看他们最后一节中国历史课。这节总结汇报性质的历史课别开生面，让我忍不住对中华文化充满了自豪，也从中窥见中美小学教育的许多不同。

这节历史课是以分小组展示形式进行的。走进教室，只见教室里设立了许多个“小摊”，每个“小摊” 由2-3个学生负责，展示这学期学习的某一个知识点。全班有20多个学生，因此设立了10个左右小摊。

我先走到“书法”小摊前。只见背后的墙上贴着数十幅学生们自己写的书法。要知道全班小朋友都没有中文基础，包括老师也是不会中文的美国本土老师。写这些书法全靠他们自己查资料琢磨出来的。他们的书法都统一选择了“山”“水”两个字。令人惊叹的是，这些书法模仿了六种不同字体，写的像模像样，颇为有趣。接下来我走到“四大发明”的地盘。只见学生们自己在一块木板上刻出了“牛年大吉”四个字。因为不懂中文，有个字还刻错了。而与大木板相对的，有四块小木板，分别刻着“牛”“年”“大”“吉”四个字。这是在展示“活字印刷”的概念。一刀一琢的刻出来的这些木板印出清晰的印样。

旁边一个小摊一堆学生在围着看。走近一看，是在鸡蛋盒子里养的蚕。原来因为要学习关于中国丝绸的内容，小朋友们从这学期开学起，就在教室里养起了蚕宝宝。此时蚕已经吐丝做茧了。听说蚕卵还是老师千里迢迢从华人较多的加州邮购来的。

而让我最最惊讶也最喜欢的，是“兵马俑”小摊。摊上除了有兵马俑的彩图，文字介绍以外，竟然还陈列着二十多个学生这学期自己动手制作的“兵马俑”。老师告诉我这些兵马俑是小朋友们用了很多节课的时间做成的。经过了塑形、上浆、晒干、上色等许多步骤。因为兵马俑原本是彩色的，所以小朋友都给兵马俑涂了颜色。有的兵马俑站着，有的单膝跪下，有像怪物一样的马，有的马还拖着车。充满稚气和想像力。学生在向我介绍时，十分认真地告诉我，做这些小人真不容易，而且每一个都要好看还不能重样。他们的亲身经历更帮助他们理解了兵马俑的伟大。

除了自己动手制造的兵马俑，学生们还用泥烧制了青铜器。其中还有司母戊大方鼎、编钟的模型。美国的小学教育十分注重动手能力，学习时许多时间都用在制造各种各样的东西上。以西德维尔友人学校为例，她是美国最著名的私立学校，不光奥巴马的女儿们在这个学校就读，克林顿、尼克森、罗斯福都将女儿送入这所学校。但学校甚至没有考试，期末也完全不发成绩单，只有老师详细的评语。学生的学习非常自由，更注重对知识的体会。

中国历史课的最后，是全班学生用蛋糕修了一个长城。在修建过程中，学生不断地往里面塞糖豆。我问他们这糖豆是干什么的。学生说，因为修长城死了很多人，尸骨都埋在长城里了，糖豆代表他们。而两个小朋友修完他们的那段长城，竟然相互读起翻译成英文的陶渊明诗词，真是让人感慨不已。