“美国人有三怕：一怕死，二怕离婚，三怕交税，特别是中产阶级和富人更怕交税。相对应的，美国企业和富人也离不开两个人，一是律师，二是税务会计。” 就职于硅谷一家半导体公司的卫毅在越洋电话中对记者说。年收入约13万美元的卫毅是美国典型的中产阶级。他说，自己每年交的各种税差不多是年收入的 1/4，其中，个人所得税占了大头。在西方国家，美国的个人所得税制度被公认为是比较完善的。它的一些做法，对我们正在进行中的个人所得税制改革具有一定的借鉴意义。
挣得越多，交得越多
很多人把西方国家的个人所得税形容为“罗宾汉税种”。也就是说，它按照年收入来征税，挣得越多，纳的税就越多。年收入包括你所有的收入：工资、股票证券收益、出租房子、遗产等等。就算你在外国工作，只要年收入在6万美元以上，就要交税。
据了解，美国实行的是六档税率，最低是10%，最高是35%，月收入在667美元以下的人不征税。起征点也不固定，一个人的收入越高，起征点就越低。富人和中产阶级是纳税的主力军。从1999年的统计数字看，占人口总数5%的富人交的税占个税总收入的55%，其中最富的1%的人交了19%的税。
不过，一味照顾穷人也容易产生一些弊端。曾在美国英特尔公司工作了10年的沈先生说，美国的很多穷人之所以不愿意工作，一是工资低，且还要交税；二是没收入的家庭生孩子可以领政府救济券和失业金。这些钱足够维持日常开销了。
个人所得税每年都在变
美国的个人所得税还有一个特点就是每年都在变，但基本是微调，不做大改动。现在，美国人的人均年收入已从上世纪90年代的2万多美元增加到4万美元，总体趋势逐年增加，因此，个税起征点也跟着往上调。而共和党、民主党为了拉选票，也常常在调税上做文章。有趣的是，除了联邦政府制定的统一所得税，美国州政府和地方政府的税也不一样。为了吸引投资或国民居住，一些州税率很低。
抵扣的名堂多
美国的个人所得税虽然高，但合理避税的办法也很多。孩子的抚养费用、公益事业捐赠、按揭贷款的利息、教育培训费用，甚至因为工作需要购买制服，都可以免一部分税。
“为什么美国人那么热心公益事业？除了社会责任感强，能得到实在的好处也是一大原因。”卫毅说，他每年报税前都会给一个救灾红十字会捐赠衣物、书籍、家用电器等等，这些实物折价