美国大学课程设置分5大类，基础课、专业课、必修课(全面教育课程)、选修课、核心课程。

以我所在的举爱荷华大学商学院为例，我们需要学两节英语修辞课，一节文学课，一节历史课，一节文化课，一节人文课，一节自然科学，一节社会科学，有难度大的和容易上的。据我所知，中国学生由于语言障碍，很少有人有胆量学习自由有兴趣的课，第一怕得分过低，第二怕花的时间过多。

美国课堂一般分为大课小课，大课一般有几百人，小课最少只有六七人。基础课，核心课，必修课，选修课都含有大课的课程，专业课则绝大部分都是小课。一般来说，大课4学分，小课有3学分，亚洲语言课基本上是5学分，其它语言的课都是3学分。

我个人对于爱荷华大学的课程设置很满意，也觉得学到了很多东西。比如说，我曾经学过一节课叫“历史的角度，越南战争。”我对越战的这段历史了解得很贫乏，所以想进一步了解这段战争史。在这堂课的课程大纲上，要求我们一学期读7本页数在300～700页不等的书。也就是说，我平均一天要看80～100页书，就算对于读书很快的美国人来说也要花上3～4个小时，而我要花上4～5个小时。当时我还学了一节美国对外政策课，也要求读很多书。所以我当时每天都要到凌晨2点左右睡觉。

最终，我这两门课的得分都没有达到A，但我觉得学到了很多知识，这是质量很高的选修课。

所以说，如果想在美国大学学到自己感兴趣的，不光是英语要过关，还要和学专业课一样下功夫。

粗略了解了一下国内现在比较流行的“通识教育”，发现所谓通识课就是我们的全面教育课，一个分类里一定要达到多少学分！但是不同的是，国内的课程设置及上课内容让人摸不准到底学的是什么，没有重点，而且范围太广，不利于学生学习。