过份严格的中国公民赴美签证有望松绑。权威人士向本报透露，今年年底中国国家旅游局和美国商务部将代表两国政府签署有关放宽中国公民个人赴美旅游签证的协议，今后中国公民赴美国旅游将不再受商务签证的限制。

目前，双方还在洽谈有关签证的具体条件和实施细则。该人士表示，协议签署后将大大刺激中国游客赴美旅游的热情，预计开放后每年将有数百万中国人赴美旅游。

美国万象旅行社总裁薄怀鲁此前接受记者采访时称，中国公民获得赴美团体旅游签证不容易，十个人申请签证有六个遭拒签，2005年争取到美国签证的中国公民仅23万人，反观赴欧洲旅游的人次已达到250万之多。美国签证“门坎高”等原因，致使中国旅游公司很难合法组团赴美旅游。据新浪网调查显示，有72%的人认为持中国护照出国，美国和加拿大的签证最难签。

欧洲吸中国客美国眼红

面对欧洲国家吸引大量中国游客，美国当局一直受到来自各界的压力，要求放松其入境政策，从而刺激该国旅游业的发展。去年美国商务部部长古铁雷斯访华时在公开场合表示：“更多中国游客赴美旅游将有助于缩小两国之间的贸易逆差，而旅游业对于美国的经济和与中国的双边经贸联系也起著至关重要的作用，如今我们已和中方就旅游目的地（ADS）协议开始接触。”

有关人士向本报透露，自去年开始，中美两国相关部门就此事进行过多次磋商，在今年5月举行的第二次中美经济战略对话中，中美签订了意向书，双方负责此事的代表就中国赴美旅游团的事宜进行了商谈。

美国旅社纷至中国淘金

据美国官方提供的数据显示，每年约有30万左右的中国游客赴美国旅游，旅游期间的相关开支达到15亿美元。但由于中美两国还未签订“旅游目的地协议”，内地公民赴美旅游多通过旅行社组团，个人很难拿到旅游签证，内地居民赴美旅游人数一直不多。

虽然美国还未向中国开放个人游，但已有美国业界人士嗅到中国旅游的巨大商机。美国最大的私营国内游旅行社美国国际旅游公司去年已与中国青年旅行社、中国旅行社等签署了协议，帮助组织中国公民赴美进行商务旅游。今年2月该公司已在北京开设第一个驻中国的办公室。

2006年美国洛杉矶市也在中国设立洛杉矶驻北京旅游局，覆盖中国最大三个城市，即北京、上海及广州。洛杉矶市市长维拉莱戈沙比指出，美国一旦向中国开放个人游签证，届时到洛杉矶观光的中国游客将大幅增加50%至100%。洛杉矶驻北京旅游局的成立，标志著洛市在中国铺设一块永久的红地毯，欢迎数以百万计中国游客前去观光。洛杉矶市乐于成为中国通往美国旅游的门户，欢迎游客使用洛杉矶国际机场(LAX)出入境，再深入全美各地观光。

薄怀鲁表示，随著洛杉矶驻北京旅游局的成立，将有更多中国公民从洛杉矶进入美国旅游，开放市场有利于建立完善机制，当地旅游业者通过竞争，改革不良风气，中国游客将获得更好的服务，美国政府也可获得更多税金，达到双赢的局面。