在国内，我们习惯用现金去购物或付帐单；在美国，一般都使用支票或信用卡。在台 湾，薪水袋里装的是一叠新台币；在美国，领薪日收到的是一张薄薄的支票。我们必须 把支票拿到银行去存入户头、或者兑现（如果有办「直接存入」direct deposit， 那麽连支票也看不到，只有一张存入通知单）。在国内，我们可以把钱存在邮局里；在 美国，邮局并不兼具银行功能，我们必须到银行去办理财务的大小事。
所以刚抵美，身怀巨款，第一要事就是要赶快去银行开户，立下「经济磐石」。大体 说来，美国银行提供的服务有下列四大项：
(1)金钱的流入转出（包括储蓄户头、支票户头、提款卡、汇款、直接存入等）。
(2)投资生利（包括定期存款、证券与信托投资等）。
(3)信用卡。
(4)相关业务（包括银行本票、现金汇票、旅行支票等）。 以下就分细目来一一介绍。

一、选择邻近可靠的银行
美 国银行的营业时间一般是周一到周五，早上九点到下午四点。一般人大多优先选择 在校区内、或紧邻学校的分行，如果居处会多年不变则再考虑住处附近的银行。熟悉环 境後，可再把不用的本金存到其他利息较优厚又安全可靠的银行去。 选择银行时要注意其窗囗或柜台是否有此标志：FDIC (Federal Deposit Insurance Corporation联邦存款保险公司）。有此标志表示该行是 FDIC会员。 万一营运不善倒闭，美国联邦政府会代为赔偿其债务，只要是在十万元以内的存款都会 受到保障。不致血本无归。

二、开户手续
首 先要避开午餐时间的尖峰时间，选上午或下午去。必备的证件包括：护照、学生证 、社会安全号码（如果使用临时号码可告之行员，并在拿到正式的号码後再去改过来） ，并把驾照与 I-20 Form（入学许可）带着。此外，还需要我们的通讯住址与电话。 如果尚无固定居处，可留系上地址、电话，等安顿下来，申请到电话号码再去改。当然 ，别忘了带钱。
美国银行的格局是：一排柜台负责收银、另有一区排有办公桌（有的有隔间）负责开 户、更改银行资料、解释证券投资等业务。要办开户手续，可在等待区等候，有空的行 员就会招呼我们过去。并介绍每一种户头。要仔细听清楚，如果不懂，可以请他们再解 释。最好请求同学会老生陪同，以免因语言问题而造成以後的麻烦。或者请教他人的经 验，选择适合自己经济也最方便的户头。目前，美国存款利率不高，所以应以方便为原 则。

三、支票户头
１、种类：
支 票户头（Checking account）分为有利息与无利息两种。要问清楚有没有最低 额存款的限制 (minimum balance)？就是帐目里的存款不可低於某个数字，否则银 行就会自动扣取「服务费」。知.本文有没有每月平均最低额的规定？（ monthly minimum balance，即一个月平均下来每天存在户头里的存款额）。开支票的张数限 制？（有的户头是只要存款高於最低额，不论开几张支票都不收取服务费，但是如果存 款低於最低额，那麽就要按张数收费。有的户头是把存款最低额压的很低，但每开一张 支票就要收费，或者另外收一笔月服务费 monthly charge）。如果跳票了罚金多少 ？如果是有利息的户头则要问清利率多少？与储蓄利率相差多少？什麽情况银行就不给 利息？（例如：低於最低额，或是提出的钱超过一定额或次数）。
２、支票的印制：
行员会拿出支票样本来给客户作选择， 通常单色素面会比较便宜。通常一印就要二百 张。支票的左上角会打上客户的姓名；如果是夫妻两人一起开的联合户头 (joint account)，两人的名字都会印在支票上。地址与电话，有行数规定，超过行数增加收 费或者舍去电话号码。如果用的是住处地址，搬家後支票仍可继续使用。如果会一再搬 迁，不如就用系上地址，比较固定。但是，银行每月寄来的月报表(monthly report) 一定要寄到住处，每次搬家要记得去银行改住址。
３、支票的填写：
支 票上面有四行要填。第一行是日期（通常就是开支票当天的日期。但如果需要一段时间缓冲，可填上未来的日期，等到那一天，支票才可存入或兑现）。第二行前一 栏是 受款人，後一栏是阿拉伯数字填写的金额（元以下的位数用百分数来表示。例如：十八 元又九十八分可写成$1898/100 或是$1898/XX）。第三行是用英文字母把数字拼出 来，然後在後面加上only，例如：三百零六元又五十七分可写成：Three hundred, six and 57/100 dollars only 。第四行前一栏是注明用途。例如：保险费、杂 志、房租等。後一栏是亲笔签名。
为了保险起见，支票背後的上缘可写上For deposit only。那麽该支票就只能存入受款人的帐户里而不能兑现或转作他用。受款人一定要到银行柜台时再在支票背後签 名，因为背书之後任何人皆可存入己户。如果要存入支票户头，可使用附在支票簿最後 面的存款单。如果要兑现，必须出示有照片的证件（例如：驾照、学生证、护照等）， 证明是本人。在百货公司及超级市场，如果要用支票付帐必须出示两份本人证件。其中 一份也可以用主要信用卡代替。如果要替别人把他的支票换成现金（例如有学长毕业离 开了，他要我们替他把支票兑现），那就要由支票的受款人写封委托信，拿到律师处办 理委任状，否则银行不受理。
每次开完支票就最好登记下来，并算出结馀是否已接近最低额？如果支票写错了要作 废，则可在支票上划个大叉，写上「void」，或撕碎，但要作记录。如果是小错误，可 以在涂改处签上自己姓名的起首字母，银行会接受。
４、核对月报表：
最 好养成习惯，每次月报表来了以後要翻开支票簿前面的登记表一一核对。支票金额 不符、不明原由的服务费等，都要去银行问清楚。有时银行方面的作业也会有人为与电 脑上的错误，不要平白蒙受损失。另一方面，核对月报表可帮助我们对於自己的财务情 况作一检讨。如果老是在最低额上艰苦挣扎则可考虑换另一种户头，但要考虑其他服务 费，算一算是否比较划得来。