我们经常在财经新闻中听到“道琼斯工业平均指数”(Dow Jones Industrial Average)、“标准普尔500指数”(S&P 500)、“纳斯达克综合指数”(NASDAQ Composite)。对于不熟悉股票的朋友来说，这些或许是耳熟能详却又很陌生的东西。在投资扫盲（1）中，我们简单讲解了股票和股利，现在，让我们来看看股价指数到底是什么。

      现在股市里的股票何止千千万万，有的股票涨，有的股票跌，而且涨/跌的幅度也不一，如果只看个股，很难分辨出股市各个板块的表现到底怎么样，也很难判断个股相对于板块的业绩到底如何。为了解决这个问题，股价指数(stock market index)就诞生了，它是一种用于衡量股市某个板块整体表现的一种计算方法。一个index通常包含了数十上百甚至几千家公司的股票，如果这些公司的股价涨/跌了，那么这个index也会涨/跌大致相同的百分点。

      比如说道琼斯工业指数(Dow Jones Industrial Average），它是从30家美国最大的公司的股价计算而来，其中包括微软、Intel、IBM、麦当劳、美孚石油、波音公司、迪斯尼、沃尔玛等。同时，它是一个价格加权(price-weighted)指数，也就是说指数值是所有股票价格加起来的总和除以一个除数，这个除数会根据股票的变动，比如股票分割(stock splits)，而作出相应的调整。

      标准普尔500指数(S&P 500)则包含了500家美国大型企业，包括Google、Oracle、SanDisk、德州仪器、美国银行等。它是一个市场价值加权(market value-weighted)指数。与价格加权(price-weighted)不一样的地方是，它不使用股票的价格而使用股票的市值（价格 X 流通股数目）来作为指数计算的依据。

      有了股价指数，我们就可以轻易地衡量个股相对于整个板块的表现，从而协助做出买入、卖出、或持有的决定。

     在投资扫盲（3）中，我们将讲解什么是共同基金(mutual fund)。